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Burien Annex Building Update

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Last Thursday, January 16th, Burien’s City Council held an ‘Emergency Special Meeting’ to discuss the results of the pollutant testing performed at the Burien Annex Building earlier this month and make their final determinations on the use of the building by the current non-profit tenants. The Council ordered the testing at their previous January 3rd meeting and results needed to be published before January 31st, the deadline to vacate the building.

The City hired Tarracon, geotechnical firm, to conduct the testing. Scott Parker, from Tarracon, discussed the results publicly and confirmed there are no immediate dangers to the tenants using the facilities. The company tested specifically for asbestos in floor tiles, lead and copper in water, or presence of mold. The official results confirmed what members of the public and community groups have been voicing, it is expected for a building of this age (built in 1948) to have certain pollutants. Asbestos wouldn’t be a risk as long as it remains intact and undisturbed, lead in the water is avoided by switching to bottled wattled, and there are relatively economical ways to deal with mold issues. Read the official City statements and full test results here.

Upon disclosure of the results, a relief to the tenants and the community members to use the facilities, the Council remained firm on their decision to close down the building but changed the January 31st deadline to vacate to July 31st, 2020. In the meantime, the City will perform repairs up to $25,000 to remediate the most pressing safety issues.

At Para Los Niños, we are relieved to know we don’t have to rush out or worse, be homeless by the 31st of January. We will use this time to judiciously find a suitable permanent home for PLN within the City of Burien. So far, it has been a challenge to find affordable rent in the area. We will continue to hold our programs and activities at their current locations and times. As you can imagine, a move of this nature requires numerous expenses. We appreciate any donation you can provide us. Please share the link widely.

Check out the news interviews with PLN Director at Univisión Seattle & KOMO

The future of the Annex Building is unknown. PLN Board Members extended a letter to the City Council indicating their strong desire to be participants in opportunities for community involvement in regards to the future of the Annex Building. They also asked the City to provide priority to the seven displaced organizations in any future remodels or redevelopments.

We would like to thank the City Council for extending the vacancy order by 6 months which will allow all non-profits greater opportunities to find suitable locations. Special thanks to the Citizens of Burien, B-Town Blog, and friends of the seven affected non-profit organizations, who rallied in support of the deadline extension for their solidarity.

Actualización sobre el uso del edificio Burien-Annex

El pasado jueves, 16 de enero, el Consejo de la Ciudad de Burien sostuvo una Reunión Especial de Emergencia para discutir los resultados de los exámenes de toxicidad realizados en el edificio Burien-Annex a principios de mes y tomaron su decisión final sobre el uso del edificio utilizado por las agencias sin fines de lucro. El Consejo ordenó las pruebas de toxicidad en su reunión del 3 de enero y estipuló que los resultados debían publicarse antes del 31 de enero, fecha límite que se le había otorgado a las entidades sin fines de lucro para desalojar el edificio.

La Ciudad contrató a Tarracon, firma geotécnica, para llevar a cabo los exámenes de toxicidad. Scott Parker, de Tarracon, discutió los resultados públicamente y confirmó que no hay peligro immediato para las personas que están utilizando las facilidades. La compañía examinó en busca de asbestos, plomo y cobre en el agua, o presencia de hongos. Los resultados oficiales confirmaron lo que grupos comunitarios habían estado reclamando, que es de esperarse que un edificio de esta edad (construido en el 1948) pudiera tener estos tóxicos. El asbesto no es un problema si permanece intacto, el plomo y el cobre en el agua puede evitarse usando agua embotellada, y hay maneras relativamente económicas de remediar la presencia de esporas de hongos. Lea el comunicado oficial de la Ciudad y los resultados de las pruebas de toxicidad aquí.

Luego de que se presentaran los resultados, un alivio para los que rentamos y miembros de la comunidad que usamos estas facilidades, el Consejo se mantuvo firme en su decisión de que se desaloje el edificio pero cambiaron la fecha del 31 de enero extendiéndola hasta el 31 de julio del 2020. Mientras tanto, la Ciudad va a realizar mejoras de hasta $25,000 para arreglar los problemas de seguridad más apremiantes.

Moving cart with a cardboard box shaped in the form of a house with the PLN Logo
Ayúdanos

Para Los Niños, está aliviado de saber que no tendremos que apurarnos o peor aún, quedarnos en la calle el 31 de enero. Utilizaremos esta extensión de tiempo para cautelosamente encontrar un hogar adecuado y permanente para nuestra agencia aquí en Burien. Hasta el momento, ha sido un reto encontrar oficinas con renta asequible en el área. Mientras, continuaremos ofreciendo nuestros programas y actividades como de costumbre en las mismas localidades y horarios. Cómo pueden imaginarse, una mudanza de esta naturaleza requiere de un sin número de gastos que no teníamos planeados. Agradecemos cualquier donativo que puedan ofrecer. Por favor compartan el enlace.

Vean las entrevistas a nuestra Directora en los noticieros de KOMO & Univisión Seattle

El futuro del edificio Burien-Annex es desconocido. La Junta Directiva de PLN envió una carta al Consejo de la Ciudad indicando su deseo de ser partícipes de cualquier oportunidad comunitaria con respecto al futuro del Burien-Annex. También le piden a la Ciudad que les dé prioridad a estas siete organizaciones de regresar a las facilidades, ya sea porque vaya a ser remodelado o reconstruído .

PLN quiere agradecer al Consejo de la Ciudad por extender la orden de desalojo por 6 meses, pues esto permitirá a las agencias sin fines de lucro con mayor oportunidad de encontrar un lugar adequado. Gracias muy especialmente a los Ciudadanos de Burien, Blog B-Town, y a las amistades de las siete organizaciones, que demonstraron su solidaridad y apoyo a la extensión de la fecha de desalojo.

Burien-Annex Public Meetings

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Today, The Burien Chamber of Commerce hosted a Roundtable discussion regarding the recent decision of the City of Burien to close down the Burien-Annex building and in the process leave without office space all seven non-profits currently calling this building home. Burien Actors Theatre, Hiliners Musical Theatre, Burien Cooperative Preschool, Transform Burien, Meals on Wheels America, and Journey Arts and Crafts are also located at the Burien-Annex, like PLN.

We are grateful to the Chamber for their support and leadership in this difficult time. They have launched a GoFundMe fundraiser to help the seven affected organizations. You could watch the live stream on B-town’s Facebook page.

Room full of attendees holding various signs
Full house

Burien’s City Council held a public meeting in the evening. The room was packed with community members and supporters of the various affected organizations. Practically every person that spoke requested extra time and assistance. The request was to stay until the end of the academic year. Various community members raised a variety of concerns about key details and important contradictions that leave many unanswered questions and raise suspicions about the entire process.

View of a crowded room for the City Council meeting
Full room at the City Council meeting

Councilmember Nancy Tosta expressed support for the 6-month extension and indicated she also had a lot of the same questions and concerns raised by community members. Outgoing Councilmember Lucy Krakoviak had questions about the timing of the building inspection and how it may have been influenced by the insurance company. Councilmember Krystal Marx stated over 45 public comments and well over 140 emails have been received in regards to the Annex, which indicates the high level of concern among citizens. The insurance carrier came up a few times as the possible reason behind the abrupt request for displacement. Councilmember Pedro Olguín asked what is the liability to the city. City Manager Brian Wilson indicated some of the liability concerns could not be discussed publicly because they are a legal matter. Councilmember Krystal Marx asked why it couldn’t be discussed in public, to which the City’s lawyer, Lisa Marshall, responded the City could waive their client-attorney right but it was not advisable. Councilmember Tosta asked if there are other insurance alternatives or if the City has done any asbestos, mold, or lead testing as a member of the public did. Mr. Wilson indicated he has not evaluated other insurance alternatives. He was advised the City might not find an insurance company willing to take the risk. Mr. Wilson indicated usually when you mitigate one thing a few others will come up and when the consultant indicates the probability of lead, asbestos, or mold is because there is a high likelihood of it being there. Mayor Jimmy Matta acknowledged the timing was wrong and he took responsibility for not giving 3 or 6 months notice. The Mayor indicated he agrees to have a 3rd party testing of hazardous materials but if the testing comes back positive the city will be obligated to shut down the building immediately. In the end, the City Manager was asked to evaluate insurance alternatives, research for third-party testing and evaluate the risks and liabilities in extending the deadline until June. The upcoming new City Council will be tasked with making a decision at their January meeting.

Executive Director Virginia Herrera-Páramo addresses the public and the City Council.

PLN would like to thank all the families and friends of PLN that attended the meetings today and raised your concerns for the future of PLN’s location. It is important for city officials to hear directly from those directly impacted. PLN has submitted over 40 signatures from families from our programs. Please spread the word and if you know of a potential new location, please let us know right away. As of today, we must move by January 31st, 2020.

Stay tuned, check the official city website with more information. Write to the city council to express your concerns.

Reuniones públicas acerca del cierre del edificio Burien-Annex

Hoy la Cámara de Comercio de Burien sostuvo una discusión de Mesa Redonda sobre la reciente decisión de la ciudad de cerrar el edificio llamado Burien-Annex y como consequencia dejar sin oficinas a siete organizaciones sin fines de lucro. Burien Actors Theatre, Hiliners Musical Theatre, Burien Cooperative Preschool, Transform Burien, Meals on Wheels America, and Journey Arts and Crafts también están localizados en el mismo edificio que Para Los Niños.

Virginia Herrera-Páramo addresses the council while a woman raises a sign that reads Don't displace our kids
Don’t displace our kids

Estamos muy agradecidos a la Cámara de Comercio por su apoyo y liderazgo en tan difícil situación. Ellos han lanzado una campaña de recaudación de fondos via GoFundMe para ayudar a las siete organizaciones afectadas. Pueden ver la grabación de la reunión en la página de Facebook de B-town.

El Consejo de la ciudad sostuvo una reunión pública acerca del tema. El salón estaba repleto de ciudadanos y personas en apoyo de las siete organizaciones afectadas. Prácticamente cada persona que ofreció comentarios públicos, lo hizo a favor de una extensión para desalojar el edificio al finalizar el año escolar 2019-2020. Miembros de la comunidad trajeron a colación detalles importantes y contradicciones que dejan más preguntas y levantan muchas sospechas sobre el proceso.

Sign that reads "Hey, Burien City Council Grinches: What's your real agenda? ('Cuz your timing SUCKS!)"
“Hey, Burien City Council Grinches: What’s your real agenda? (‘Cuz your timing SUCKS!)”

La concejal Nancy Tosta expresó su apoyo a la extensión de 6 meses e indicó que también tenía muchas de las mismas preguntas y preocupaciones planteadas por los miembros de la comunidad. La concejal saliente, Lucy Krakoviak, tenía preguntas sobre el momento de la inspección del edificio y cómo pudo haber sido influenciada por la compañía de seguros. La concejal Krystal Marx declaró que hoy se presentaron más de 45 comentarios públicos y se han recibido más de 140 correos electrónicos con respecto al asunto del Anexo de Burien, lo que indica el alto nivel de preocupación entre los ciudadanos. La compañía de seguros se presentó varias veces como la posible razón detrás de la abrupta solicitud de desplazamiento. El concejal Pedro Olguín preguntó cuál es la responsabilidad legal para la ciudad. El administrador de la ciudad, Brian Wilson, indicó que algunas de las preocupaciones sobre la responsabilidad legal no podían discutirse públicamente precisamente porque son un asunto legal. La concejal Krystal Marx preguntó por qué no se podía discutir en público, a lo que la abogada de la Ciudad, Lisa Marshall, respondió que la Ciudad podría renunciar a su derecho de abogado cliente, pero no era aconsejable. La concejal Tosta preguntó si hay otras alternativas de seguro o si la Ciudad ha realizado pruebas de asbesto, moho o plomo como lo hizo un miembro del público. El Sr. Wilson indicó que no ha evaluado otras alternativas de seguro. Se le informó que la Ciudad podría no encontrar una compañía de seguros dispuesta a correr el riesgo. El Sr. Wilson indicó que cuando se mitiga una cosa, generalmente aparecen algunas otras y cuando el consultor indica que la probabilidad de plomo, asbesto o moho se debe a que existe una alta probabilidad de que esté allí. El alcalde Jimmy Matta reconoció que el momento era incorrecto y asumió la responsabilidad de no dar aviso con al menos 3 o 6 meses de anticipo. El alcalde indicó que acepta que el edificio sea analizado de forma independiente para determinar la presencia de materiales peligrosos, pero si la prueba resulta positiva, la ciudad estaría obligada a cerrar el edificio de inmediato. Al final, se le pidió al Administrador de la Ciudad que evaluara alternativas de seguro, investigara la posibilidad de análisis independiente y evaluara los riesgos y responsabilidades legales de extender el plazo hasta junio. El nuevo consejo que entra en vigor en Enero, tendrá la tarea de tomar la decisión final al respecto en su reunión de enero.

Sign reads: Extend 6 months, no $ Rent $
Extend 6 months, no $ Rent $

PLN quiere agradecer a las familias y amistades que se dieron cita en estas reuniones y hablaron sobre sus preocupaciones sobre el futuro de las oficinas de PLN. Es muy importante que los oficiales de la ciudad escuchen directamente de boca de las personas afectadas por esta decisión. PLN ha entregado sobre 40 firmas de familias que se benefician de nuestros programas. Rieguen la voz y si saben de algún local en Burien que pudiera convertirse en nuestro nuevo hogar, avisénnos the inmediato pues hasta nuevo aviso debemos desalojar el 31 de enero del 2020.

Manténganse al tanto, visitando la página oficial de la ciudad. Exprese sus preocupaciones al Consejo de la Ciudad a través de su correo electrónico, council@burienwa.gov.